Il dio cieco e idiota al centro del caos
Descrizione
Azathoth è una delle entità più enigmatiche e terribili dell’universo creato da H. P. Lovecraft.
A differenza di molte altre creature lovecraftiane, Azathoth non possiede una vera e propria storia narrativa completa.
È soprattutto una presenza cosmica, un nome che appare nei racconti, nelle visioni e nei testi mitologici dell’autore come qualcosa di immensamente remoto e incomprensibile.
Azathoth non è semplicemente un dio malvagio.
È qualcosa di molto più inquietante:
un’entità cosmica priva persino della consapevolezza necessaria per essere malvagia.
Il Dio Cieco e Idiota
Lovecraft associa ad Azathoth l’espressione:
“il dio cieco e idiota”
La parola “idiota”, nel linguaggio arcaizzante di Lovecraft, non deve essere interpretata nel senso moderno di semplice insulto.
Indica piuttosto una condizione di ottusità, inconsapevolezza e totale assenza di ragione.
Azathoth non comprende il cosmo.
Non lo governa secondo un progetto.
Non possiede una morale.
Non ha necessariamente un’intenzione.
Il suo potere è quindi ancora più terrificante.
Al centro dell’universo
Azathoth viene collocato nel centro del cosmo, in una regione oltre la normale concezione dello spazio e del tempo.
Attorno a lui si sviluppa un’immagine di caos primordiale.
Il suo trono non è un palazzo.
Non è una montagna.
Non è un tempio.
È il cuore stesso dell’universo.
Il caos nucleare
Azathoth viene associato al caos nucleare, un’espressione che richiama una forma di caos assoluto e originario.
Il termine “nucleare” non va inteso necessariamente nel senso della fisica moderna.
Indica piuttosto un centro, un nucleo.
Azathoth è quindi immaginato come una sorta di nucleo caotico della realtà.
I flauti demoniaci
Uno degli elementi più caratteristici dell’immaginario di Azathoth è la presenza di una musica inquietante.
Attorno all’entità suonano strumenti a fiato, in particolare flauti demoniaci.
Il suono accompagna la danza delle divinità e delle entità cosmiche che circondano il dio.
La musica non è armonia.
È una manifestazione del caos.
La danza cosmica
Azathoth viene rappresentato circondato da entità che danzano e suonano.
Questa immagine è radicalmente diversa da quella del dio tradizionale.
Gli dèi delle religioni umane sono spesso associati all’ordine, alla legge e alla volontà.
Azathoth è invece circondato da una danza senza significato.
Il cosmo non è una macchina perfettamente ordinata.
Alla sua origine potrebbe esserci semplicemente il caos.
Nyarlathotep
Una delle figure più importanti associate ad Azathoth è Nyarlathotep.
Se Azathoth rappresenta il caos inconsapevole, Nyarlathotep rappresenta quasi il suo contrario:
intelligenza, volontà, manipolazione e comunicazione.
Nyarlathotep è spesso presentato come un emissario o messaggero degli dèi esterni.
Il contrasto è fondamentale.
Azathoth non ha bisogno di parlare.
Nyarlathotep parla al posto suo.
Il messaggero del caos
Nyarlathotep può essere considerato una sorta di interprete dell’incomprensibile.
Azathoth è troppo remoto e alieno per avere un rapporto diretto con l’umanità.
Nyarlathotep invece può assumere forme, parlare agli uomini, ingannarli e manipolarli.
Per questo la coppia è particolarmente inquietante:
Azathoth è il potere.
Nyarlathotep è la volontà che quel potere può assumere.
Azathoth e gli Outer Gods
Nella mitologia lovecraftiana sviluppata successivamente da altri autori, Azathoth viene collocato al vertice degli Outer Gods, gli “Dei Esterni”.
È importante però distinguere Lovecraft dalla mitologia sistematizzata successivamente.
Lovecraft non elaborò un sistema unico e coerente chiamato “Cthulhu Mythos”.
Molte gerarchie e classificazioni oggi considerate canoniche furono sviluppate da autori successivi.
Azathoth è quindi una figura lovecraftiana autentica, ma il suo ruolo preciso nella gerarchia cosmica è stato ampliato e sistematizzato dopo Lovecraft.
Azathoth e Cthulhu
Il confronto con Cthulhu è essenziale.
Cthulhu è una creatura che può essere immaginata.
Possiede una forma fisica.
Ha una città sommersa.
Può entrare nei sogni degli uomini.
Azathoth è invece quasi impossibile da rappresentare.
Cthulhu è un mostro.
Azathoth è una condizione cosmica.
Cthulhu può minacciare l’umanità.
Azathoth rende insignificante l’idea stessa che l’umanità possa essere importante.
Azathoth e Yog-Sothoth
Yog-Sothoth costituisce un altro fondamentale confronto.
Yog-Sothoth è associato alla totalità dello spazio e del tempo e all’idea che passato, presente e futuro siano simultaneamente accessibili.
Azathoth è invece legato al caos primordiale.
Si può quindi creare una suggestiva opposizione:
Yog-Sothoth — totalità e conoscenza
Azathoth — caos e inconsapevolezza
Non si tratta però di una dicotomia rigidamente stabilita da Lovecraft.
È soprattutto una chiave interpretativa utile per comprendere la mitologia sviluppatasi intorno alle sue opere.
Azathoth e il sogno
Una delle interpretazioni moderne più famose sostiene che l’universo stesso sia il sogno di Azathoth.
Secondo questa versione, se Azathoth dovesse svegliarsi, la realtà cesserebbe di esistere.
È un’immagine potentissima.
Ma occorre fare una distinzione importante:
Lovecraft non stabilisce in modo chiaro e definitivo che il nostro universo sia il sogno di Azathoth.
Questa idea è soprattutto una reinterpretazione successiva del mito lovecraftiano.
Nel Bestiario è quindi preferibile presentarla come interpretazione, non come fatto canonico.
Il sogno come metafora
L’idea del sogno è comunque perfettamente compatibile con l’immaginario di Lovecraft.
Il sogno permette di mettere in discussione la realtà.
Ciò che sembra stabile può essere fragile.
Ciò che sembra razionale può nascondere qualcosa di incomprensibile.
Se la realtà stessa dipendesse da un’entità cosmica inconsapevole, allora l’esistenza umana diventerebbe qualcosa di terribilmente precario.
Il vero orrore di Azathoth
Azathoth non è terrificante perché vuole distruggerci.
È terrificante perché potrebbe non sapere nemmeno che esistiamo.
Questa è una delle forme più radicali dell’orrore cosmico.
Un essere umano può affrontare un nemico.
Può cercare di comprenderlo.
Può tentare di convincerlo.
Non può fare nulla contro qualcosa che non possiede nemmeno la capacità di riconoscere la propria vittima.
L’indifferenza cosmica
L’orrore lovecraftiano nasce spesso dall’idea che l’universo non abbia alcun obbligo nei confronti dell’uomo.
Le stelle non ci amano.
Gli dèi non ci proteggono.
La natura non possiede necessariamente uno scopo morale.
Azathoth porta questa idea all’estremo.
Non è il male.
È l’assenza di qualsiasi significato umano al centro della realtà.
Il caos senza intenzione
Molti mostri mitologici combattono contro gli dèi.
Tiamat combatte Marduk.
Yam si oppone a Baal.
L’umanità combatte contro il drago.
Azathoth non combatte.
Non conquista.
Non progetta.
Non giudica.
Esiste.
E proprio questa assenza di intenzione rende impossibile un confronto tradizionale.
Azathoth nella narrativa di Lovecraft
Il nome Azathoth compare in diverse opere e frammenti dell’universo lovecraftiano.
Tra i riferimenti più importanti:
- The Dream-Quest of Unknown Kadath;
- The Haunter of the Dark;
- The Whisperer in Darkness;
- The Dreams in the Witch House;
- Fungi from Yuggoth;
- appunti e testi mitologici di Lovecraft.
Il suo ruolo varia.
Non è sempre un personaggio presente direttamente sulla scena.
Spesso è piuttosto un nome proibito che apre una finestra sull’abisso cosmico.
Azathoth e il Necronomicon
Come molte entità del mito lovecraftiano, Azathoth viene associato alla conoscenza proibita e al Necronomicon.
Il libro immaginario di Abdul Alhazred diventa una delle principali fonti attraverso cui i personaggi di Lovecraft possono intuire l’esistenza di realtà cosmiche che la mente umana non dovrebbe conoscere.
Il Necronomicon non spiega Azathoth.
Al contrario:
lo rende ancora più incomprensibile.
Il nome proibito
Nel mondo lovecraftiano conoscere il nome di qualcosa può essere pericoloso.
Il nome permette di intravedere una realtà che normalmente rimane nascosta.
Azathoth funziona perfettamente secondo questo principio.
È una parola che sembra provenire da un linguaggio più antico dell’umanità.
Pronunciarla significa aprire una porta sull’ignoto.
Azathoth e il caos primordiale
Molte mitologie antiche possiedono figure associate al caos primordiale.
Tiamat.
Apsu.
Yam.
Leviatano.
Il confronto con Azathoth è interessante perché Lovecraft elimina quasi completamente la dimensione antropomorfica.
Tiamat può essere una dea.
Yam può parlare.
Leviatano può combattere.
Azathoth è quasi pura cosmologia trasformata in creatura.
Azathoth e Tiamat
Tiamat è una potenza cosmica associata alle acque primordiali e alla generazione degli dèi.
Azathoth è invece associato al caos cosmico.
Entrambi occupano una posizione vicina all’origine del mondo nelle rispettive tradizioni moderne o mitologiche.
Ma c’è una differenza fondamentale:
Tiamat possiede una volontà.
Azathoth è privo di consapevolezza.
La prima è una divinità.
Il secondo è quasi una forza cosmica resa personale soltanto attraverso il linguaggio umano.
Azathoth e il dio tradizionale
Il termine “dio” può essere fuorviante.
Azathoth non è un dio nel senso comune.
Non è un legislatore.
Non è un creatore benevolo.
Non è un giudice.
Non ascolta preghiere.
Non offre salvezza.
È chiamato dio perché la mente umana non dispone di una categoria migliore per descrivere una potenza tanto superiore.
Il mostro senza forma
Azathoth rappresenta un passo ulteriore nell’evoluzione del mostro.
Il mostro tradizionale possiede:
un corpo.
Il mostro fantastico possiede:
una forma straordinaria.
Il mostro lovecraftiano può invece arrivare a non possedere più una forma comprensibile.
Azathoth rappresenta il punto estremo:
il mostro diventa concetto.
Simbolismo
Azathoth rappresenta:
- il caos assoluto;
- l’indifferenza cosmica;
- l’insignificanza dell’uomo;
- la fragilità della realtà;
- l’incomprensibilità dell’universo;
- la perdita di ogni ordine;
- l’assenza di uno scopo cosmico.
È probabilmente una delle creature del Bestiario più lontane dall’idea tradizionale di “mostro”.
Non è qualcosa che si nasconde nell’oscurità.
È l’oscurità dietro ciò che chiamiamo realtà.
Creature correlate
Nyarlathotep — Messaggero e agente degli Dei Esterni.
Yog-Sothoth — Entità associata alla totalità dello spazio e del tempo.
Cthulhu — Grande Antico dormiente a R’lyeh.
Shub-Niggurath — Entità cosmica associata alla fertilità mostruosa e alla proliferazione.
Dagon — Divinità associata a una civiltà marina nel pantheon immaginario lovecraftiano.
Tiamat — Antica potenza mesopotamica delle acque primordiali.
Leviatano — Grande creatura marina della tradizione biblica.
Fonti
- H. P. Lovecraft, The Dream-Quest of Unknown Kadath.
- H. P. Lovecraft, The Haunter of the Dark.
- H. P. Lovecraft, The Whisperer in Darkness.
- H. P. Lovecraft, The Dreams in the Witch House.
- H. P. Lovecraft, Fungi from Yuggoth.
- H. P. Lovecraft, lettere e appunti relativi al suo universo fantastico.
- Studi sulla narrativa dell’orrore cosmico e sul cosiddetto Cthulhu Mythos.
